1、片假名(片仮名カタカナkatakana)是日文的一种，与平假名合称“假名”。片假名在平安时代为了训读而产生，但片假名字形在明治时期才统一确定下来，此前一个发音往往有多个片假名对应存在。主要用于以下的情况：
2、外来语:外国人(除日本人外)的姓名、外国(除日本外)的地名、所有的外语词(除日语外)等专有名词。
3、拟声语:拟态语。例如:狗叫:ワンワン、猫叫:ニヤーニヤー、青蛙叫:ケロケロ等等。
4、生物·矿物的日文名(日本政府曾建议学术方面的动植物学名，应以片假名来表示，但个人使用习惯不在规范之列)。
5、第二次世界大战前的公式文书(与汉字并用)。
6、以前的电报·不支持双字节的电脑系统中(使用半形片假名)。