科学家在厄瓜多尔发现一种新的丝绒虫

科学家们描述了 100 多年来第一个厄瓜多尔天鹅绒虫新种。这种动物被命名为蒂普蒂尼天鹅绒虫(Oroperipatus titutini)，是在亚马逊北部的低地森林中发现的。

天鹅绒虫作为新物种发表在开放获取期刊《动物系统学与进化》上，天鹅绒虫一般在夜间活动，并表现出亲代照顾，即母亲在幼崽出生后照顾它们。天鹅绒虫是猎手，它们利用一对前腺分泌的粘性物质来捕捉猎物。

这种新物种可以通过其皮肤纹理、颜色和腿部结构与其他已知天鹅绒虫物种区分开来。蒂普蒂尼天鹅绒虫栖息在具有封闭树冠的原始陆地森林中，在那里它在离地面不到 70 厘米的小草本植物的叶子和茎、落叶层和树根上寻找猎物。

天鹅绒虫，又名有爪虫或环足虫，是一种稀有而独特的无脊椎动物，常被称为“活化石”，因为它们进化于 5 亿多年前，远早于恐龙出现。目前，已知的天鹅绒虫只有 240 种左右，栖息于美洲、智利南部、非洲、东南亚、大洋洲和新西兰的热带地区。厄瓜多尔天鹅绒虫最后一次被研究是在 100 多年前的 1905 年。

由美国联邦魁北克动物博物馆的 Jorge Montalvo 领导的研究小组以亚苏尼生物圈保护区的蒂普蒂尼生物多样性站 (TBS) 的名字命名了这一新物种，以表彰该站的管理、研究和实地团队在保护生物多样性方面所做的辛勤工作。到目前为止，该物种仅在该地点被发现。

蒂普蒂尼天鹅绒虫的描述使厄瓜多尔天鹅绒虫的种类总数增至七种。该物种是厄瓜多尔亚马逊低地的第一种，也是亚马逊西部的第三种。厄瓜多尔的大多数天鹅绒虫物种仅来自一个地方，在某些情况下，它们的分类学尚不清楚，需要进一步修订。

“对这一新物种的研究耗时数十年。我在 2001 年发现了该新物种的第一个个体，我们最终设法将其描述为豪尔赫·蒙塔尔沃的毕业论文的一部分，他现在是我在南昆士兰大学动物学博物馆的同事。

“为了完成描述，我们不仅使用了宏观形态的描述，还使用了扫描电子显微镜获得的高倍图像，”该科学文章的作者之一、厄瓜多尔圣弗朗西斯科基多大学动物学博物馆馆长 Diego F. Cisneros-Heredia 说。

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