生态学家重建了印度澳大利亚群岛生物多样性的历史及其成为热点的过程

珊瑚三角区，又称印度-澳大利亚群岛，因拥有地球上最丰富的海洋生物多样性而闻名。尽管它非常重要，但这个生物多样性热点的详细进化历史在很大程度上仍然是个谜。

一个国际研究小组现已阐明这段历史，重建了该地区过去4​​000万年里生物多样性的发展过程。

该研究由德国波恩大学的SkyeYunshuTian博士共同领导，她在香港大学(HKU)进行了大部分研究，与他一起参与研究的还有香港大学生物科学学院、太古海洋科学研究所(SWIMS)和气候与碳中和研究所(ICCN)的MoriakiYasuhara教授，以及法国国家科学研究中心(CNRS)的FabienL.Condamine博士。

研究人员首先在实验室中检查了印度-澳大利亚群岛的沉积物样本，并识别了其中含有的化石。“我们想了解印度-澳大利亚群岛的海洋生物多样性是如何进化和持续的，以及哪些因素导致了热带地区生物多样性异常高，”第一作者SkyeTian说。

他们的研究结果表明，自大约2000万年前的中新世早期以来，该群岛的物种多样性有所增加。大约260万年前，物种数量趋于稳定。有趣的是，在整个研究期间没有发生过重大灭绝事件。

斯凯指出：“多样性的增加主要是由栖息地因素推动的，因为东南亚的构造碰撞(地球板块运动)创造了大片浅海栖息地。”

大约1400万年前，该地区的热应力或过热开始缓和。“这种缓和对于热点的形成至关重要，”斯凯继续说道。“在始新世(5600万至3400万年前)，温暖气候区的过高热带温度阻碍了多样性的增加。此后的降温为生物多样性的繁荣提供了更有利的环境。”

然而，这种丰富的生物多样性可能面临危险。“我们的古生物学结果表明，如果持续的人为变暖加剧，我们可能很快就会失去热带热点地区的奇妙多样性，”斯凯补充道。

MoriakiYasuhara教授表示：“通过对珊瑚三角区生物多样性热点的长期历史进行重建，我们可以更好地了解生物多样性热点如何从‘特提斯(古地中海地区)’地区迁移到现在的珊瑚三角区并在那里发展。这些都是我们以前不太清楚的。而且我们的研究结果还告诉我们，为什么珊瑚三角区的生物多样性比加勒比海高得多，这可能是因为珊瑚三角区很幸运没有经历大规模的灭绝事件。”

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