蚂蚁信息素可能有助于保护徒步旅行者和露营者免受蜱虫的侵害

然而，西蒙弗雷泽大学(SFU)的新研究表明，使用蚂蚁信息素作为外用驱虫剂或作为环境屏障，可能有助于保护徒步旅行者和露营者免受可能携带莱姆病的黑腿蜱有害叮咬。

“蜱虫喜欢很多地方，很多时候我们都喜欢待在户外享受天气，”首席作者、SFUGries实验室成员克莱尔·古丁(ClaireGooding)说道。“在夏季户外运动季节，蜱虫出现的风险相当大。人们经常在小路边遇到它们。”

今年在英国皇家学会开放科学杂志上发表的一篇论文研究了黑腿蜱可能避开的捕食者(蚂蚁、蜘蛛或甲虫)，以及它们可能采取哪些适应措施来避开这些捕食者。

“我们决定研究蚂蚁，因为它们是群居昆虫，会使用大量信息素相互交流，”古丁说。“它们会产生化学噪音。对于用化学方法感知世界的生物来说，它们很容易根据这些信息素预测自己的位置。”

蜱虫传播的疾病比任何其他节肢动物都要多，而且它们的自然分布范围可能因气候变化而扩大，这增加了对管理策略以及新驱虫剂的需求。

研究发现，即使蚂蚁被清除，蜱虫也会避开有蚂蚁出没的表面。

“它们看到有蚂蚁，基本上就会想，‘我不会去那里，因为那里可能有蚂蚁，或者将来不久那里可能还会有蚂蚁。’”

从那以后，古丁和团队确定了特定的化学信息素以及产生它们的两种蚂蚁腺体。然后，他们与合成化学家和分析化学家合作，重新制造了这些信息素的合成版本。他们发现蜱虫也会避开合成信息素。

该团队与工业赞助商合作，进一步将发现应用于实际领域，并已为这些驱虫化学品申请了专利。他们希望将这些驱虫化学品推向市场，供实际使用，既可以作为外用驱虫剂(如驱蚊剂)，也可以作为环境驱虫剂，可以与木屑等物理屏障一起使用，以阻止蜱虫进入某个区域或远足小径。

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