塞浦路斯岛虽然被认为是地中海生物多样性的热点地区，但它更以其美丽的阳光海岸而不是其昆虫动物群而闻名。尽管如此，一些来到人口稠密的海滩的游客凭借他们的观察和好奇心，为岛上以前从未记录过的物种提供了重要信息：巨型水蝽，也称为咬趾虫。
塞浦路斯自然遗产和生物多样性保护协会的科学家MichaelHadjiconstantis、塞浦路斯农业、农村发展和环境部的IakovosTziortzis以及塞浦路斯野生动物研究所的KadirBoğaçKunt收集了越来越多的信息和标本。2020年春末和2021年夏季，该岛东海岸线出现巨型水蝽的记录。
该物种以栖息在池塘和缓慢流动的淡水中而闻名，以前从未在岛上有过记录，尽管希腊、土耳其和以色列等邻近的地中海国家已知有一定数量的物种。
这种巨大的水虫也被称为电光虫，被描述为邪恶的猎人，以无脊椎动物、鱼、海龟甚至鸟类为食。更可怕的是，作为欧洲最大的真虫和欧洲最大的水虫，体长可达12厘米，如果不小心处理，它会造成非常痛苦的叮咬。
它的出现主要出现在该岛的东部沿海地区，最初是由游泳者记录的，他们对这种虫子可怕的外表和大小感到惊讶。他们要么直接联系专家，要么在网上发布照片和视频，主要是在与生物多样性相关的Facebook群组上。
作者收集了一些标本以供进一步研究。他们还在相关在线观察平台(即iNaturalist)上进行了广泛的在线搜索，以追踪岛上有关该物种的任何其他报告。此外，他们还对附近的湿地进行了采样，但没有发现这种虫子。
最终，最终总共记录了7次目击事件：其中5次来自社交媒体，2次来自与作者团队直接沟通。获得两个标本并进行形态学检查以验证物种。这些观察记录在《TravauxduMuséumNationald'HistoireNaturelle"GrigoreAntipa"杂志上的一篇研究文章中。
作者指出，咬趾者是一种标志性物种，伴随着与人类相遇的令人毛骨悚然的故事，作者认为它不太可能被忽视太久。他们认为，以色列、黎巴嫩和叙利亚等邻近国家可能在短时间内引发了数次迁徙事件。正如其他研究人员所假设的那样，这些标本可能是通过风或海流转移的，也可能是由于其最初分布区域的食物资源减少所致。
尽管短时间内的记录数量很多，但目前还不能得出有关岛上该物种种群数量的结论。这还有待进一步调查，作为该物种的最初记录，公民科学可以在其中发挥重要作用。
作者敦促公众保持警惕：“寻找类外星生物的博物学家可以通过公民科学提供有关该物种的存在和可能建立的宝贵信息。”他们警告说，在那之前，“塞浦路斯人应该睁大眼睛，不要把脚趾放在水里。”