新研究揭示了来自美国侏罗纪岩石的古代食肉恐龙的饮食习惯。Roberto Lei(摩德纳和雷吉奥艾米利亚大学)及其同事最近在 PeerJ 上发表的一项研究探索了食肉兽脚类恐龙在梁龙和雷龙等巨型长颈蜥脚类恐龙的古代骨骼上留下的咬 痕。
牙齿标记的骨头为了解早已灭绝的食肉动物的进食行为提供了宝贵的见解。虽然人们普遍认为巨型霸王龙是恐龙骨骼上这些明显痕迹的罪魁祸首，但雷和同事进行的研究更仔细地研究了其他大型食肉动物对这个古生物学难题的贡献。
该研究展示了对文献和化石收藏进行广泛调查的结果，揭示了一个惊人的发现：来自美国上侏罗世(约 1.5 亿年前)莫里森组的 68 块蜥脚类恐龙骨骼，具有明显的兽脚亚目恐龙咬合痕迹。
研究小组的发现表明，虽然大型蜥脚类恐龙的咬伤痕迹不像暴龙占主导地位的环境中那么常见，但它们在莫里森地层中仍然很丰富，而且比之前意识到的要多。他们的发现的一个特别有趣的方面是，观察到的痕迹都没有显示出任何愈合的证据，这表明这些咬伤要么发生在一次致命的遭遇中，要么更可能是死后食腐造成的进食痕迹。
研究小组还观察了莫里森组兽脚亚目恐龙牙齿的磨损情况，发现它们同样表现出与咬骨相关的磨损，比之前意识到的更频繁，并且更接近大型暴龙的模式。然而，由于存在多个可信的候选者，将咬伤痕迹归因于特定的兽脚类分类群仍然是一个复杂的挑战，因此很难将蜥脚类恐龙骨骼上的任何一次咬伤归因于周围的掠食者，如异特龙和角鼻龙。
该研究的通讯作者、伦敦玛丽女王大学的大卫·霍恩博士说：“这项新工作帮助我们了解侏罗纪恐龙之间的生态关系，并揭示了当时大型食肉动物的习性更接近于恐龙。”霸王龙比以前想象的要复杂得多。这是重建这些古代动物行为的又一个重要步骤。”
这项研究不仅增强了我们对古代生态系统以及捕食者和猎物之间动态的理解，而且还提出了有关侏罗纪晚期错综复杂的生命网络的有趣问题。通过关注咬痕和牙痕，作者打开了一个新的调查和知识窗口，这些非凡的结论讲述了捕食者的故事以及它们与地球上一些最大的生物的相互作用。