天体物理学家扫描银河系寻找生命迹象

来自圣三一和突破聆听团队以及瑞典昂萨拉太空天文台的天体物理学家正在扫描宇宙，寻找来自遥远行星的“技术特征”，这些特征将为智能外星生命的存在提供支持。

由三一物理学院射电天文学副教授兼爱尔兰LOFAR望远镜负责人EvanKeane教授领导的团队计划利用爱尔兰LOFAR望远镜和瑞典翁萨拉的对应望远镜来监测数百万个恒星系统。

六十多年来，科学家们一直在寻找地外无线电信号。其中许多都是使用单个观测站进行的，这限制了从地球上的地面干扰雾中识别信号的能力。大部分工作都集中在1GHz以上的频率上，因为所使用的单碟望远镜在这些频率下运行。

现在，由都柏林三一学院与BreakthroughListen团队和瑞典Onsala太空天文台领导的一项新合作正在完善多站点、多望远镜技术，使他们能够以低得多的频率(110-190MHz)进行搜索。

“突破聆听”计划是对技术先进的外星生命最全面的搜索，在爱尔兰和瑞典的LOFAR站开发专用仪器。使用多个站点的主要好处是提供“误报”信号的可能性大大降低;这些信号是由于地球上许多人类来源的干扰而产生的。

该团队刚刚在《天文学杂志》上发表了他们的方法和正在进行的搜索的详细信息。他们已经扫描了160万个恒星系统，这些恒星系统分别由欧洲航天局(ESA)和美国宇航局(NASA)运行的盖亚(Gaia)和TESS太空任务标记为有趣的目标。到目前为止，这些搜索还是一片空白。

但搜索才刚刚开始。基恩教授说：“在过去的50年里，越来越多的证据表明，生命所需的成分和条件在宇宙中相对常见，这引出了生命中最大的未解问题之一：我们真的孤独吗?”

“对于某些人来说，‘搜寻外星智慧生物，简称SETI’可能看起来像是电影中的情节，但几十年来，它一直是一项科学追求，并且有很多很好的理由。”

“通过这个项目，我们的搜索基于一个共同的假设，即宇宙其他地方的文明可能采用与地球上开发的技术类似的技术。因此，由于电信和技术的广泛使用，无线电频率成为进行SETI调查的逻辑领域。雷达和我们使用下一代射电望远镜为深入探索宇宙提供了绝佳的机会。”

欧文·约翰逊博士三一物理学院的候选人是该期刊文章的第一作者，也是第一位获得博士学位的爱尔兰人。关于SETI的主题。他补充说：“像这样的调查真正令人着迷的是，我们将这些望远镜推向了它们的绝对极限，将它们引导到天空的大部分区域。因此，我们有可能发现各种令人兴奋的可能性。”在这个过程中会发生疯狂而奇妙的现象，如果我们非常幸运，甚至会遇到我们的宇宙邻居。”

“LOFAR很快将对整个欧洲阵列中的所有站进行一系列分阶段升级，这将允许在15-240MHz范围内进行更广泛的SETI。我们有数十亿个恒星系统需要探索，并且将依赖于某些机器学习筛选海量数据的技术。”

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