揭开飞蛾的神秘世界从古老的传粉者到呼啸的奇迹

当您想到飞蛾时，您是否会看到衣服上的洞、食品储藏室中的害虫，或者被夜间灯光吸引而破坏您的社交烧烤的讨厌昆虫?或者更糟糕的是，您对飞蛾有非理性的恐惧吗?(这就是所谓的恐惧症)。

如果你知道飞蛾不是蝴蝶的近亲，你会感到惊讶吗?他们非常多样化，值得获得第二次机会。

科学上已知的飞蛾约有160,000种。与17,500种蝴蝶相比。

飞蛾的体型大小、喜欢吃什么、繁殖方式以及生活方式都有很大差异。

生命源于生物汤

还记得好饿的毛毛虫的故事吗?生命周期从一颗小蛋开始，孵化成毛毛虫，吃掉彩虹般的食物，然后结茧，完全转变为美丽的蝴蝶。

这是完全的变态，毛毛虫的结构溶解成生物汤，然后变成看起来与原来完全不同的成虫。

蝴蝶只是“华丽”的飞蛾吗?

关于蝴蝶是否真的是色彩缤纷、华丽的飞蛾，科学家们长期以来一直争论不休。

飞蛾和蝴蝶有一些明显的特征不同。飞蛾有更大的“鳞片”，使它们的身体更加粗壮、毛茸茸的。飞蛾还拥有适合夜视的眼睛，并表现出翅膀耦合，其中前翅和后翅连接为单个翅膀以进行飞行。然后是调色板。

但这些特征实际上并不能区分所有的飞蛾和蝴蝶，只是区分夜行性和昼行性。

左图，假虎蛾是一种美丽的日飞蛾。右图是一种长相暗淡的美国夜行蝴蝶，属于巨体蝶(Hedylidae科)。图片来源：NikhilGuhagarkar和IanPeterMorton，Shutterstock。

蝴蝶或许应该被视为一群白天飞行的“华丽”飞蛾。反之亦然，我们有白天飞行的飞蛾，也许只是一只“想要成为蜜蜂的”蝴蝶。

飞蛾有125科，蝴蝶只有6科。最新的蛾科于2015年被发现。

Hedylidae科通常被称为蛾蝴蝶。它们颜色暗淡，在夜间飞行，有硬毛天线和翅膀耦合(大多数物种)。这些绝对是飞蛾的特征，但它们的遗传密码表明它们与蝴蝶的关系最为密切。

飞蛾帮助开花植物进化

至今仍存活着的一科——小翅科，数百万年来一直在为花朵授粉。它很可能是为第一朵花授粉的少数昆虫之一。这种最古老的飞蛾被发现保存在1.25亿年前的琥珀中。这使得飞蛾的年龄是蝴蝶的两倍。

成年后，这些飞蛾有咀嚼式口器。如今，它们用这些颚来吃花粉。这表明这些古老的飞蛾对第一批开花植物的成功做出了贡献。

大多数飞蛾和蝴蝶都有吸吮口器来喝花蜜。它们有一个管状的长鼻，卷曲起来坐在头下。可以将其展开以探测花朵。

这意味着飞蛾不仅是夜班授粉者，而且比我们最常听到的白天蜜蜂授粉者更有效率。

它的大与小

较小的飞蛾通常被归类为“小鳞翅目”，但彼此之间不一定有亲缘关系。最小的翼展仅为2.6毫米左右。

最大的飞蛾是来自澳大利亚昆士兰州北部的大力神蛾，翼展达361毫米。

左图，假虎蛾是一种美丽的日飞蛾。右图是一种长相暗淡的美国夜行蝴蝶，属于巨体蝶(Hedylidae科)。图片来源：NikhilGuhagarkar和IanPeterMorton，Shutterstock。

蝠蛾科，在澳大利亚俗称雨蛾、蛾、锦蛾或迅蛾，是所有蛾类中最重的一种，翼展达250毫米，重35克。

它们被认为是一个古老的群体，因为它们没有长鼻(口器)。

飞蛾大量出现，孵化后几乎立即交配。然后雌性飞过林地，边走边随机产卵。

一种常见的物种被认为保持着产卵数量约44,000个的世​​界纪录。

尽管大多数蝙蝠蛾科物种都进行了神秘的伪装，但大多数成年飞蛾的寿命不会超过一天，因为它们是蝙蝠、鸟类和其他动物的重要食物来源。毛毛虫在地下的生长阶段可能需要很多年，但成虫只能存活一天左右。

有些飞蛾能听到

没错，有些飞蛾可以听到声音。但蛾的“耳朵”(鼓室器官)并不在它们的头上。有些群体只有两个这样的器官，但其他群体有四个，位于动物身体(胸部)的腿基部。

这些器官可以帮助飞蛾发现蝙蝠，而蝙蝠在夜间捕食飞蛾，因此最大的三种飞蛾都具有鼓室器官也就不足为奇了。一项研究还表明，蚕蛾夸张的后翅进化到会干扰蝙蝠声纳。

尽管大多数飞蛾使用化学物质和信息素来吸引配偶，但口哨飞蛾却使用声音。雄性(白天)四处飞翔，人们认为，当它们飞行时，会将翅膀上无鳞的肋状区域与身体的突出部分摩擦，发出听起来像高音哨声的声音。雌性听到这种声音就会飞向它。

地球上可能有多达一百万种蛾类，而且许多蛾类尚未被发现。

因此，下次您外出散步或在花园里消磨时光时，无论白天还是晚上，都要留意飞蛾。它们确实是非凡的生物。也许你能发现一个新物种?

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