新的研究表明，一个人自己的行为是他们在短暂的零和游戏竞争中如何对待他人的主要驱动力。慷慨的人往往会奖励慷慨的行为，而自私的人往往会惩罚慷慨并奖励自私——即使这会让他们付出个人代价。
研究发现，一个人自己的慷慨或自私行为比他人的态度和行为更重要。研究结果发表在《认知科学》杂志上。
博士保罗·博格丹(PaulBogdan)表示，之前对人类行为这一领域的研究表明，社会规范是指导一个人在竞争场景中做出决策的主要因素。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的候选人，他与伊利诺伊大学心理学教授FlorinDolcos和SandaDolcos一起在贝克曼高级科学技术研究所领导了这项研究。
“这项研究之前的普遍观点是，个人根据他们所认为的典型事物形成期望。如果我周围的每个人都是自私的，那么我将学会接受自私并采取相应的行为，”博格丹说。“但我们表明，你对他人行为的判断实际上取决于你自己的行为方式。”
为了测试引导期望和驱动行为的因素，研究人员进行了一系列涉及最后通牒游戏的实验，该游戏捕捉一个人如何回应另一个玩家提议与他们分享一桶钱的提议。游戏要求提议者建议每个人从10美元的底池中获得多少。接收者必须决定是同意还是拒绝该分割。如果要约被拒绝，参与者都不会收到任何钱。研究人员表示，拒绝可以被视为一种惩罚形式，尽管这会让双方都付出代价。
有些人在向他人提供10美元奖励的一部分时往往会很慷慨，或者至少是公平的。其他人则试图尽可能多地获取资金，提供不平衡的分割，以牺牲竞争对手的利益为代价，为自己谋取利益。
研究人员发现，当接受报价时，慷慨的人往往只接受慷慨的报价，而自私的人则对自私的报价感到满意——即使其他参与者的自私在经济上损害了他们。让玩家在接受和提出报价之间切换，使团队能够探索玩家的自私或慷慨行为与他们对其他玩家报价的评估之间的关系。
进一步的实验表明，慷慨和自私的人倾向于相信那些行为与他们自己一样的人，无论经济结果如何。
博格丹说：“与慷慨的人一起，参与者会获得更多的钱。但自私的人会更愿意与行为与他们一样的人一起玩。”“人们真的很喜欢与自己相似的人——到了令人震惊的程度。”
该团队还评估了之前一项跨文化研究的数据，该研究发现，在涉及资源共享的协作游戏中，个人有时会因为他人的自私或慷慨而惩罚他人。
他们发现，在决定是否惩罚他人以及惩罚多少时，参与者主要受自己行为的影响，而不是受服从压力的影响。行为慷慨的人往往会惩罚自私，而把自己的福利放在第一位的人更有可能惩罚慷慨——即使在一种方法比另一种方法更常见的情况下也是如此。
弗洛林·多尔科斯说，正如其他研究发现的那样，自利或慷慨的文化规范确实会影响人们。“但我们不仅仅是观察者。这项研究表明，我们通过自己的观点过滤有关世界的信息。”
研究小组发现，随着时间的推移，那些行为从慷慨转变为自私的人更有可能惩罚慷慨并奖励自私——但只有在他们自己的行为改变之后。
弗洛林·多尔科斯说，这有助于解释社会一致性现象，无论好坏。“你可能有一群自私的人，他们更能接受其他自私的人，为了成为这个群体的一部分，新来者可能会表现出同样的行为，”他说。
桑达·多尔科斯说，最终，研究发现，一个人自己的慷慨或自私本性驱动着他们在生活的许多领域的行为。
“这不仅仅是决策，”她说。“它与多种类型的社会互动和社会评价具有实际相关性。”