寻找世界上最大的淡水鱼潜伏在地球河流中的奇异巨人

纵观历史，河流一直是人类文明的命脉，但令人惊讶的是，我们对河流中的生物——包括在河流深处徘徊的巨型生物——知之甚少。

虽然我们知道海洋中最大的动物是蓝鲸，最大的海洋鱼类是鲸鲨，但世界上最大的淡水鱼类的身份长期以来一直是个谜。

直到2022年，也就是柬埔寨的渔民在湄公河的偏远河段捕获了一条巨型淡水黄貂鱼。

这条黄貂鱼重达惊人的661磅，比2005年在泰国捕获的巨型鲶鱼高出15磅，此前该鲶鱼被认为是非官方记录保持者。

这一发现标志着鱼类生物学家ZebHogan二十多年来研究和保护巨型淡水鱼的探索中的一个里程碑。作为一个群体，这些巨型鱼是地球上最濒危的动物之一。

在将雌性魟鱼放回河中之前，霍根的研究小组在她身上安装了一个声学追踪器。从那时起，她就一直在发回有关黄貂鱼难以捉摸的行为的线索。

在一本新书《追逐巨人：寻找世界上最大的淡水鱼》中，霍根和我讲述了大约30种鱼类的令人不安的故事，这些鱼类只生活在河流和湖泊中，体重可达200磅以上至少6英尺(1.8米)长。

它们在除南极洲以外的所有大陆上都有发现，是一群非常奇怪的生物，从巨大的鲶鱼和鲤鱼到巨大的鳝鱼。

但在过去的五年里，淡水脊椎动物数量的减少速度是陆地或海洋生态系统中物种减少速度的两倍。根据一项针对200多种大型淡水物种的研究，巨型鱼类的数量下降了94%，令人震惊。

据信，最大的物种之一中国白鲟已于2000年代灭绝。“这种鱼在地球上已经存在了1亿多年，然后转眼间就消失了，”曾主持国家地理频道“怪物鱼”电视节目、现在领导内华达大学里诺分校一项研究项目的霍根说道。我参与了由美国国际开发署支持的“湄公河奇迹”项目。

遗憾的是，人们对大型鱼类对淡水生态系统的重要性的研究却严重不足。许多巨型淡水鱼都是顶级捕食者，它们可以通过控制猎物数量和维持生物多样性来对它们所生活的生态系统产生深远影响。

是什么杀死了巨型鱼

巨型淡水鱼的减少是由于过度捕捞、修建水坝和气候变化等人类影响造成的。

大型鱼类是不成比例的捕捞目标。由于许多物种成熟缓慢，它们可能永远不会达到繁殖年龄。水坝建设是另一个主要威胁，因为大型鱼类通常需要进行很长的洄游才能完成它们的生命周期，而新的水坝可能会阻塞它们的洄游路径。

在湄公河中，发现的巨型鱼类比任何其他河流都多，气候变化正在导致更严重的干旱，并扰乱了控制河流基本洪水状况的季风季节。

有迹象表明，人们对淡水物种的兴趣正在增强，包括越来越多的人明确将淡水生态系统纳入30x30倡议，该倡议是一项全球努力，旨在到2030年留出30%的陆地和海洋面积用于保护。然而，到目前为止，保护工作保护濒临灭绝的巨型淡水鱼类大多是区域性的。

鳄鱼和鲟鱼卷土重来

尽管大多数巨型鱼类的前景仍然严峻，但一些物种，如南美的呼吸空气的巨骨舌鱼，可能会逆势而上。

巨骨舌鱼是一种鱼雷形的庞然大物，长度可以超过12英尺，长期以来一直被亚马逊渔民过度捕捞，在那里它被称为亚马逊鳕鱼。但原住民社区出台的更严格的捕鱼法规似乎导致许多​​地方的人口反弹。

在美国，另一种呼吸空气的巨型鱼——鳄鱼鳝鱼，一度被认为是一种“垃圾鱼”，被认为会吞食猎鱼，因此它在其南部大部分地区被系统地灭绝。但随后科学家开始研究该物种，发现它是生态系统功能的重要贡献者。如今，德克萨斯州三一河等河流中的鳄雀鳝数量已有所回升。

类似的案例涉及湖鲟，它是为数不多的真正的淡水鲟鱼之一，威斯康星州的鲟鱼种群受益于长期的保护工作和科学驱动的管理，其中包括严格监管的季节性休闲捕鱼。

保护湄公河巨人

回到柬埔寨，我们的湄公河奇迹项目正在提高公众对巨型鱼类困境的认识，我们正在与当地渔民密切合作，鼓励他们保护受威胁的物种。

这些努力得到回报的一个例子是，2023年初，渔民捕获了一条重达200磅的湄公河巨型鲶鱼。渔民们没有杀死它并出售肉以获取可观的利润，而是决定以一场精心设计的仪式将鱼放生，在放生之前，在鱼上撒上鲜花。

近几个月来，我们的项目还重新引入了湄公河稀有巨型鲶鱼，这些鲶鱼是幼鱼时捕获并在柬埔寨饲养的，还有巨型倒钩鱼，另一种极度濒危的巨型鱼类，历史上已长到600磅。

虽然巨型淡水黄貂鱼的数量在东南亚本土的其他地区急剧下降，但在发现这种创纪录魟鱼的柬埔寨湄公河上游，其数量似乎相对较多。从该雌性身上收集的数据(并在我合着的一项研究中报告)显示，它停留在大致相同的位置，这使得研究人员相信该地区可能是黄貂鱼和其他巨型鱼的重要避难所。

柬埔寨政府长期以来在该河段修建两座大型水坝的计划似乎已被取消，至少目前如此。2022年底，政府转而提出一项提案，将生物多样性丰富的河段(也是极度濒危的伊洛瓦底江豚种群的家园)转变为联合国教科文组织世界遗产。

虽然创纪录的黄貂鱼很大，但它可能不是湄公河同类鳐鱼中最大的。当地渔民称鳐鱼体重增加了200磅。

巨型黄貂鱼也可能不是最大的淡水鱼类。例如，对巨骨舌鱼的研究表明，在圭亚那等地，它可以长得和巨骨舌鱼一样大，甚至更大。但是，正如霍根所说，“这不是为了找到最大的鱼。而是为了更多地了解这些神奇的生物，找出如何更好地保护它们。”

　　免责声明：本文由用户上传，与本网站立场无关。财经信息仅供读者参考，并不构成投资建议。投资者据此操作，风险自担。 如有侵权请联系删除！