一位专家解释了西澳搁浅的97头领航鲸以及它们在悲剧发生前神秘的挤在一起

周二晚间，一群领航鲸搁浅在海滩上，悲惨的一幕正在西澳大利亚上演。据最新报道，已有51头鲸鱼死亡。约有46艘仍搁浅，当局正在拼命努力将它们送回海上。

不幸的是，在西澳和澳大利亚其他州，领航鲸搁浅的情况时有发生。近年来，新西兰和苏格兰也发生过此类事件。但这种搁浅是不寻常的，因为鲸鱼在搁浅之前表现出的行为。

周一晚上，长鳍领航鲸群开始在切恩斯海滩附近的海洋中聚集。周二，他们仍然“挤在一起”，引发了人们对即将搁浅的担忧。

我是一名海洋生物学家，专门研究海洋哺乳动物。我在西澳大利亚大学奥尔巴尼校区，距离搁浅发生地约70公里。可悲的是，剩下的鲸鱼的生存机会非常低，而且时间很快就过去了。

了解领航鲸

领航鲸有两种：短鳍(主要生活在热带和暖温带地区)和长鳍(通常生活在较冷的水域)。顾名思义，长鳍领航鲸的胸鳍比其他鲸鱼更长。

搁浅在切恩斯海滩的领航鲸是长鳍鲸。它们通常出现在近海的深海中。我们很少在靠近海岸的地方看到它们。这使得该物种很难研究。

然而，众所周知，领航鲸栖息在布雷默峡谷，这是一个距西澳海岸70公里的深海区域。

切恩斯海滩发生了什么?

周一晚些时候，有人发现这群鲸鱼在切恩斯海滩的浅水中游泳。周二早上，生物多样性、保护和景点部的一位官员打电话给我，询问了这种奇怪的拥挤行为。我立刻很担心。

健康的领航鲸不会聚集在一起，所以看起来有些不对劲。该部门的无人机镜头显示，吊舱正在形成一个非常紧密的球，然后移动成一条线，然后又回到球形。而且这个吊舱位于非常浅的沿海水域中，这很奇怪。

我们怀疑这种行为是搁浅的先兆。该部门准备了鲸鱼搁浅工具，并派官员待命，以防发生鲸鱼搁浅。不幸的是，它确实发生了。

截至周二下午4点，近100头鲸鱼已经搁浅。官员们连夜对他们进行监视。截至周三早上，已有51人死亡。

这并不奇怪。可悲的是，剩下的鲸鱼的生存机会非常低。寒冷多风的环境意味着鲸鱼很容易出现体温过低的情况。如果它们已经生病了——就像搁浅鲸鱼有时的情况一样——这些因素的结合可能是致命的。

更重要的是，鲸鱼不习惯我们在陆地上经历的重力压力。当鲸鱼搁浅时，它们的器官会因自身重量而塌陷。

在某些情况下，长鳍领航鲸在搁浅后仍能幸存。但时间至关重要。

鲸鱼为什么要搁浅?

2015年，另一群领航鲸在奥尔巴尼北部的班伯里搁浅。不幸的是，12人死亡。当时，我和一位同事进行了尸检——对动物死亡后的科学检查——但结果尚无定论。

鲸鱼搁浅无法预测，我们也不知道鲸鱼搁浅的确切原因。但就领航鲸而言，它们的社会行为提供了一些线索。

领航鲸与大象相似，它们生活在紧密的家庭群体中。人们认为，当该群体的女族长生病并游入浅水中，而其他人跟随或“领航”时，可能会发生大规模搁浅。

鲸鱼也可能因外部压力而搁浅。例如，鲸鱼利用声音进行交流、导航和寻找食物。巨大的人造水下噪音会破坏这个系统。

接下来是什么?

切恩斯海滩的官员正在努力让鲸鱼重新浮出水面。研究人员还从死去的鲸鱼身上采集活检样本和鼻拭子。

专家将检查拭子和样本，试图更多地了解这次搁浅事件。我预计他们会寻找流感或鲸类麻疹病毒等疾病的证据，以及水下噪音带来的压力。

您可能还想知道普通人可以做些什么来提供帮助。如果您观察到海洋哺乳动物行为异常或搁浅，请向当局发出警报。请站在一边，让当局和其他专家开展他们的工作。这对于动物的福利以及帮助者和旁观者的安全至关重要。

现在，我感到有点无助。我希望能够回答大家的首要问题：领航鲸为什么会搁浅?这是海洋哺乳动物科学中一个长期存在的谜团，我们并不真正知道答案。

需要更多的研究。科学家需要资金来参与大规模搁浅、收集和分析样本并撰写研究结果。这为我们提供了拼凑这个复杂难题的最佳机会。

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