支付气候适应能力的成本

向环境可持续经济的转型已经开始，但我们还需要一代人(大约二十年)的时间才能看到全球变暖的缓和。更快地减少气候污染的成本将是一场经济和政治灾难。减缓或停止经济增长将破坏政治稳定，而且鉴于武器和破坏技术的快速发展，这种不稳定将比气候变化的影响更具破坏性。

向可再生资源型经济转型的步伐取决于新能源和废物处理技术的开发和采用。很难预测这个过程有多快，但只有当新技术明显比它们所取代的技术更好、更便宜、更可靠时，现有技术的沉没成本才会被抛弃。认为气候污染可以通过政治法令消除的想法高估了政治力量，低估了经济力量。

影响公共政策的不仅仅是强大的经济利益，还有广大公众感知和体验的经济福祉感。维持这种幸福感是政治稳定的重要基础。向以可再生资源为基础的经济转型必须小心加强而不是削弱这种幸福感。

这一转变需要时间这一事实并不会削弱我们对其必要性的紧迫感，但重要的是我们要面对的是我们生活的世界，而不是我们可能希望的世界。

今年夏天的火灾、洪水和酷暑清楚地表明脱碳必须加速。但我们保护社区免受极端天气事件影响的工作更加紧迫。尽管人们仍在讨论如何从容易遭受洪水侵袭的低洼地区进行“有管理的撤退”，但极端天气的普遍分布表明，你可以逃跑，但无法躲避气候影响。

也许我们应该从泽西海岸搬到佛蒙特州的绿山：哎呀，这不行，佛蒙特州几天之内就遭遇了两个月的降雨量。也许我们可以搬到中西部的小镇：不，他们也有龙卷风和泛滥的河流。也许我们应该搬到西部靠近森林的地方：哦，是的，干旱和电火花正在引发大规模火灾。忘记撤退、管理或恐慌情况下的情况，我们需要建立一个更强大、更有弹性的建筑环境。

而且需求是紧迫的。排水系统、水坝、建筑物、交通和能源系统必须能够承受气候加速的极端天气事件的雨、风、炎热和寒冷。极端天气的影响是巨大的，而且还在不断扩大。据《纽约时报》的克里斯托弗·弗拉维尔报道：

“人口普查数据显示，2022年，与天气相关的灾害迫使超过330万美国成年人离开家园。其中，至少有120万人离开家园一个月或更长时间;其中超过50万人再也没有回来，导致国内气候难民越来越多地流散。”

Flavelle报告说，我们并非无助于防止极端天气造成的损害：

“专家表示，现有技术可以保护房屋免受恶劣天气的影响，但这些创新渗透到主流住宅建筑的速度很慢，使大多数美国人越来越容易受到气候冲击……由钢铁和混凝土制成的房屋可以更有效地抵御高温、野火和风暴。即使是传统的木结构房屋的建造方式也可以大大降低飓风或洪水造成严重破坏的可能性。但增加弹性的成本可能比传统建筑高出约10%。”

适应气候变化的建筑环境需要花钱。很多钱。这意味着我们将需要用我们宁愿在其他地方使用但必须被诱导花钱在这些保护措施上的钱来支付这些升级费用。政府必须带头升级公共基础设施，如道路、桥梁、港口、水坝、火车轨道和机场。

收入、销售、运输和通行费的税收需要增加，以支付这些改善的费用。控制美国众议院的反政府势力在这里不太可能有帮助，因此我们需要全国各地的市长和州长带头。

在纽约，州政府和市政府都在采取行动。《纽约时报》的希拉里·霍华德(HilaryHoward)报道称，该州已为防洪预算超过11亿美元，但怀疑这是否足够。根据霍华德的报告：

“本周，灾难性降雨在哈德逊河谷部分地区和美国其他地区造成了巨大的洪水，导致纽约州州长凯西·霍赫尔等官员发出警告，极端天气将成为“我们的新常态”。纽约市首席气候官罗希特·T·阿加瓦拉(RohitT.Aggarwala)发出了更为可怕的警告，称“天气变化的速度超出了我们基础设施的承受能力。”全州有数以千计的项目正在进行，以应对气候变化的影响，包括重新考虑防洪住房、更新天气模型以及竞相管理溢流降雨。但许多项目需要几十年才能完成，人们担心这些项目是否能够实现就足够了。”

但显然，纽约州和纽约市正在努力降低气候风险。私营部门与政府合作，在降低气候风险成本方面也可以发挥关键作用。保险公司可以发挥核心作用，要求业主满足更高的防洪、防火、防风标准才能购买保险。满足这些更高标准的车主在购买保险时应获得折扣。保险公司在降低气候风险成本方面有着明显的自身利益。他们应该努力说服业主投资抗灾措施。这方面有充分的先例。19世纪末，当建筑物首次开始电气化时，火灾保险公司支持WilliamHenryMerrill的保险商实验室，该实验室测试并认证了从冰箱到锅炉等建筑物中使用的设备的安全性。保险公司要求您使用这些经批准的设备，然后才同意向您出售建筑保险。

如今，一些保险公司正在放弃佛罗里达州和加利福尼亚州等高风险州。这些保险公司不愿意承担为受气候威胁地区的房屋提供保险的风险。正如政府必须承担洪水保险的风险一样，我们最终也可能在家庭保险中看到这一点。持有抵押贷款的房主通常需要购买保险，政府和保险公司需要共同努力，要求进行更能抵御风暴的建筑和改造。否则，保险费用将变得令人望而却步。

政府很可能需要在气候受威胁的地区发挥再保险公司的作用，因为私人再保险公司可能不愿意承担为保险公司提供保险的财务负担。在保险和再保险行业，你不会发现气候变化否认者。正如SeanBaldwin和DavidCoon去年夏天在《风险管理杂志》中观察到的那样：

“众所周知，气候变化正在对保险市场产生严重影响，影响着从初级保险一直到保险相关证券(ILS)和转分保再保险的行业参与者。随着严重灾难事件的增加，随着全球气温和海平面上升，灾难发生的频率和严重程度越来越高，行业参与者面临的严重灾难损失迅速增加。”

“例如，穆迪的一项研究发现，1980年至2018年间全球承保的野火损失中，超过70%发生在2016年至2018年期间。巨灾风险的急剧增加给保险业的各个层面都带来了挑战。对于初级保险的购买者来说巨灾风险性质的变化导致保险公司的保费率上升，他们不仅面临保险损失的增加，而且还面临与更频繁的承保纠纷相关的损失调整费用的增加……这些不断变化的风险、波动性的增加和再保险需求的增加将导致再保险购买者的成本。”

随着保险公司和再保险公司发现风险不断增加，他们要么提高财产保险费用，要么干脆拒绝开展业务。贷方不会向无法投保地区的企业提供资金，或者会收取过高的利息，导致借贷不切实际。所有这些都可能导致受气候威胁地区的商业环境受损。

这种风险引发的死亡螺旋的替代方案是开发一个更有能力抵御灾难性破坏的建筑环境。我们已经在地震区看到了这一点，那里更严格的建筑规范使建筑物能够在地震中幸存下来，而只会造成轻微的损坏。建筑物的建造需要能够抵御森林火灾、洪水和大风。城镇需要确保能够在几个小时内处理五英寸降雨量的排水需求。如果我们愿意付出代价，我们就可以建立更具弹性的结构。

我们已经进入了一个极端天气的时代，我们需要投入大量资源来应对天气影响。过度关注气候适应的一个危险是，它可能会淡化减少气候污染的重要性。这将是一个错误，因为地球仍然可能变暖，造成更大的损害。

我怀疑这些天气灾害引起的政治动态将导致人们更深入地了解经济脱碳的必要性。大多数人都知道日益严重的洪水、火灾、干旱和高温是气候变化的影响，并开始认识到我们需要同时应对原因和影响。

我们所依赖的技术让世界变得更加舒适、令人兴奋、刺激，但也充满危险。我们需要认真对待这些危险，这需要加固我们的家园以及对我们称为政府的集体机构进行投资。我们需要政策、规则和资源来确保我们的技术世界的成本不超过收益。保护是要花钱的。

在美国，我们有足够的财富来保护自己，但我们缺乏的是采取行动的政治意愿。阴谋论和与事实无关的社交媒体咆哮继续阻碍我们的政治话语，使我们难以应对真正的危险。可悲的是，需要洪水、高温和火灾才能让人们相信我们的星球被污染的现实。现在，这种日益增强的意识需要刺激行动。

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