研究人员孵化新技术来拯救濒临灭绝的鸟类

德克萨斯农工大学兽医和生物医学科学学院(VMBS)的一名研究人员正在创建“智能蛋”，这是一种独特的数据收集设备，可促进濒危鸟类种群的繁殖。

这些设备的设计看起来像鸟蛋，带有传感器，可以捕获人工孵化所需的信息。德克萨斯农工大学美国农业部保护创新资助计划项目经理、VMBS兽医病理学系教员康斯坦斯·伍德曼(ConstanceWoodman)博士表示，这些信息是恢复不断下降的鸟类数量的重要组成部分。

为了增加种群中的蛋数量，自然资源保护者经常将蛋从巢中取出，并将它们放入人工孵化器中，使蛋保持在最佳温度范围和正确的湿度下，以便蛋成功孵化。

取出鸡蛋有几个目的——保护鸡蛋免受意外损坏，并鼓励母鸡(雌鸟)产更多的鸡蛋。

小鸡孵化后，就会被送回父母身边。

然而，为了使人工孵化取得成功，自然资源保护者必须模仿自然界中的孵化环境，包括温度、声音和鸡蛋旋转模式。更困难的是，没有两种鸟类能够创造相同的孵化环境。

复制自然

伍德曼正在努力通过设计记录数据的假鸟蛋来帮助自然资源保护者复制自然孵化，从而使人工孵化更加成功。根据她需要的每个物种的信息类型，她可以在这些“鸡蛋记录器”内放置传感器来测量光、声音和温度。他们甚至可以记录母鸟如何在三维轴上转动蛋。

鸡蛋记录器是高度复杂的研究工具，采用圣何塞州立大学教授斯科特·谢弗博士开发的技术设计。该团队的其他成员包括发明家和作家肖恩·拉根(SeanRagan)以及金刚鹦鹉协会联席主任兼VMBS副教授唐纳德·J·布莱特史密斯(DonaldJ.Brightsmith)博士。

每批鸡蛋记录器都是针对单个鸟类物种而制造的，这意味着团队必须针对每个物种重新设计记录器，以防止母鸡拒绝。

伍德曼说：“母鸟会根据颜色、重量、表面纹理，或者是否能感觉到鸡蛋中有任何裂缝或凹痕来拒绝鸡蛋。”“我们不希望母鸟拒绝蛋，因为如果她这样做，我们就失去了筑巢季节。因此，人造蛋应该足以说服母鸟坐在上面。”

筑巢季节包括鸟类交配、筑巢和抚养雏鸟的时期。每个物种都有不同的筑巢季节，但通常每年只发生一次。因此，失去筑巢季节对于保护工作来说可能是毁灭性的，特别是当种群数量非常少时。

伍德曼说：“当你的动物数量非常少时，你可能只有一次机会来获取数据并应用它，否则你就会失去这个物种。”

这是因为当动物数量太少时，就没有足够的遗传多样性来创造健康的后代。

除了收集可以拯救濒危物种的信息外，鸡蛋记录器设计最重要的方面是创造出不会伤害鸟类的东西。Woodman在鸡蛋记录器中仅使用无毒材料，包括用于为儿童服装着色的染料。

“我能够对不同类型的3D打印工艺进行大量化学测试，以确保它对动物无毒且安全，”伍德曼说。“这对我来说是一个很大的安慰。”

灭绝威胁

根据国际自然保护联盟的濒危物种红色名录，世界上13%的鸟类面临灭绝的威胁，其中包括400多种濒危物种和另外200种被标记为极度濒危的物种。

鸟类数量下降是动物物种多样性下降这一全球性问题的一部分。由于人类活动正在改变地球气候并缩小自然栖息地的面积，许多物种都在为生存而挣扎。如果没有包括各种植物和动物的健康生态系统，地球就无法维持人类的生存条件。

“我们的团队收到了来自世界各地努力拯救动物的人们的大量请求，”伍德曼说。“面对极端天气以及人口减少和灭绝速度大幅加快，现在非常需要数据。”

伍德曼和她的同事收到的一项请求来自俄勒冈动物园。动物园的高级秃鹰饲养员凯利·沃克(KelliWalker)招募伍德曼的团队帮助收集动物园繁殖计划中加州秃鹰的数据。

除了秃鹰之外，该团队还使用蛋记录器来帮助鹦鹉、海鸥、北极鸭、金刚鹦鹉、旧世界秃鹫和许多其他物种。通过使用人工孵化等密集的实践管理技术，自然资源保护者可以应对全球天气模式变化和栖息地丧失的一些影响。

即便如此，这样的工作也并不容易。尽管有人在讨论帮助濒危鸟类增加数量的其他策略，但目前还没有足够的资金来实现每个项目。

研究人员利用野外的蛋记录器与这些筑巢的莱桑信天翁进行比较。图片来源：康斯坦斯·伍德曼

“细胞克隆有一些希望，”伍德曼说，“但与鸡蛋相比，通过组织培养生产动物的成本总是有利于自然繁殖。”

目前，伍德曼的鸡蛋记录器是解决鸟类数量下降的最通用且最具成本效益的方法之一。

伍德曼看到其他一些组织试图建造自己的鸡蛋记录器，但没有一个已经准备好用于保护，特别是如果它们只记录一种数据，比如温度。

每个细节对于孵化健康的雏鸡都很重要。

　　免责声明：本文由用户上传，与本网站立场无关。财经信息仅供读者参考，并不构成投资建议。投资者据此操作，风险自担。 如有侵权请联系删除！