生物多样性发现未知物种驱动昆虫多样性

正如2023年世界经济论坛全球风险报告所述，生物多样性丧失位居人类面临的三大风险之列。了解生物多样性的基本组成部分对于监测变化、确定影响因素和实施适当的政策至关重要。然而，许多陆生动物多样性，包括昆虫，仍然是未知的或“黑暗的分类群”。

例如，全球生物多样性信息门户网站GBIF中关于鸟类的信息是昆虫和节肢动物信息的九倍，尽管鸟类只占生物多样性的0.2%。柏林自然博物馆综合生物多样性发现中心负责人RudolfMeier教授强调了这项研究在解决这一有效自然保护缺陷方面的重要性。他强调需要更多地了解昆虫，因为它们的总生物量和生物多样性远远超过所有脊椎动物，而且它们对生存至关重要。

为了确定飞行昆虫的全球分类组成，研究人员使用了Malaise陷阱。这些标准化的陷阱广泛应用于全球生物监测计划。然而，在检查单个昆虫时，分析样本具有挑战性。由于测序技术的最新进展，现在可以使用“DNA条形码”来估计生物多样性。

研究人员使用DNA条形码将225,261个标本分配给458个科的25,000个物种。该研究的主要作者AmritaSrivathsan博士指出了一个令人惊讶的发现，即10-20个科在全世界的飞行昆虫群落中占主导地位。这是非常了不起的，因为样本是从热带雨林、山地森林、雪松稀树草原、灌木林、荆棘丛、红树林和沼泽等各种气候和栖息地采集的，只有澳大利亚和南极洲没有被采样。

描述昆虫是了解地球生命的一大挑战，超过80%的昆虫仍未被描述。作者强调，很大一部分陆生动物的生物多样性仍然不为科学所知，并将继续存在，除非“黑暗类群”成为生物多样性研究的优先目标。

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