化石碎片揭示了在西班牙发现的一种新棘龙科恐龙

发表在《科学报告》上的一篇论文报道说，来自西班牙卡斯特利翁的恐龙标本代表了一种新的拟议棘龙科物种。一个潜在新物种的鉴定表明，伊比利亚半岛可能是中型到大型棘龙科恐龙的多样化区域，并揭示了棘龙科的起源和进化。

棘龙科由不同的恐龙类群组成，这些恐龙通常体型庞大，用两只脚站立，并且是肉食性的。棘龙科的著名例子包括棘龙和重爪龙。人们认为棘龙可能起源于欧洲，然后迁移到非洲和亚洲，但它们在西班牙存在的证据主要基于化石牙齿遗骸。

AndrésSantos‑Cubedo及其同事分析了先前在西班牙ArcillasdeMorella地层发现的化石碎片(一块右颌骨、一颗牙齿和五块椎骨)，这些化石的年代可追溯到晚巴雷姆纪、早白垩世时期(1.27亿至1.26亿年前).根据遗骸，作者估计该标本长约10至11米。他们将标本与其他棘龙的数据进行比较，以确定它与其他物种的进化关系。

作者根据该标本与其他棘龙科动物的比较分析，确定该标本既是棘龙科的一个新种，又是一个新属，并将其命名为Protathlitiscinctorrensis。作者将Protathlitis属命名为希腊语中的“冠军”，并在物种名称中使用了cinctorrensis来指代该标本被发现的城镇Cinctorres。

作者提出，这个新物种可能表明棘龙科恐龙出现在白垩纪早期的劳亚大陆——北半球的一大片土地——西欧有两个物种亚群。棘龙科后来可能迁移到非洲和亚洲，在那里它们实现了多样化。在欧洲，像Protathlitis这样的重甲龙占主导地位，而在非洲，像棘龙这样的棘龙亚科数量最多。

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