两个对手的不同目标——无论是个人还是整个国家——都可以被认为是一个多维可能性空间中的两个点，随之而来的意志之战可以用一个球在这个空间里弹跳来描述。当一方暂时控制球时，他们会将球移近他们想要的位置，但他们的对手很容易夺取控制权并将球向相反的方向移动。
发表在《皇家学会会刊B：生物科学》上的一篇新论文关注进化生物学家感兴趣的冲突，包括基因之间、个体之间、性别之间和世代之间发生的冲突。
几何方法表明，这些冲突不仅有可能在进化过程中无限期地持续下去，而且还能够从最初的战场溢出，并在没有实际分歧的领域造成广泛的附带损害。这种破坏对复杂的生物体和社会结构尤其具有破坏性，因此冲突对复杂性的演变构成了重要障碍。
几何分析发现，如果生物体及其社会体现模块化设计原则，这种附带损害就会大大减少，该原则限制弹跳球在任何给定时间仅在特定方向上移动。
这表明，模块化是社会组织复杂适应和变革的关键推动因素，从多细胞生命的进化到超有机体昆虫社会的出现。