当谈到创伤后应激障碍(PTSD)时，许多临床研究都集中在改善病情而不是预测上。然而，塔夫茨大学进行的一项新研究刚刚发现了一种大脑标记，似乎表明谁在遭受创伤时更容易患上创伤后应激障碍。这一切都与大脑的一个区域如何被感知到的威胁激活有关。
理解创伤后应激障碍的一个更棘手的方面是弄清楚为什么有些人会成为这种疾病的牺牲品，而另一些人则不会——即使他们经历过类似的创伤。为了寻找答案，塔夫茨大学的研究人员决定专注于被称为过度警惕的一个方面，或者“总是觉得你需要监控环境中的潜在威胁”，该研究的第一作者塞西莉亚·伊诺霍萨(CeciliaHinojosa)说。
在设计这项研究时，Hinojosa和她的团队决定专注于同卵双胞胎，这有助于控制生物变异性。在测试组中，他们观察了双胞胎，其中一兄弟经历过创伤并患上了创伤后应激障碍，而另一兄弟没有经历过创伤。在对照组中，他们观察了一个经历过创伤但没有发展为创伤后应激障碍的兄弟，另一个根本没有经历过创伤。
研究参与者被放置在功能性MRI(fMRI)机器中，该机器在个体受到各种刺激时绘制大脑活动。在这种情况下，双胞胎都看到了惊讶的脸和中立的脸的图像。
在那些因创伤而患上创伤后应激障碍的个体中，研究人员发现大脑杏仁核的活动增强，杏仁核在我们的恐惧反应中发挥作用-特别是我们的逃跑，战斗或冻结反应。
相同的区域在没有经历过创伤的创伤后应激障碍参与者的双胞胎中被激活。相反，杏仁核在没有创伤后应激障碍的对照组的大脑中没有显示出增强的活动。这导致研究人员得出结论，这个大脑区域的激活与患创伤后应激障碍的倾向之间存在明确的联系。
除了在测试组中看到杏仁核的活动外，研究人员还发现，大脑中称为内侧额回的区域的活动减少，这有助于在出现实际上没有威胁的情况时降低杏仁核的反应。他们只在患有创伤后应激障碍的兄弟身上看到了这种活动-而不是他们的双胞胎-这使他们认为这种特殊的大脑模式是这种情况的结果，而不是原因。
研究人员希望这一发现可以帮助那些容易患创伤后应激障碍的人远离可能引发这种情况的角色，或者“我们有可能在他们经历创伤后立即为他们提供治疗，希望能防止创伤后应激障碍症状的发展，”Hinojosa说。这一目标与印第安纳大学医学院的研究人员相似，他们在2019年报告说，血液测试可能会识别出最有可能患创伤后应激障碍的人。
Hinjosa和她的团队说，他们工作的下一步将是增加样本量并将女性引入测试组。