MarcusEriksen在遇到骆驼专家UlrichWernery时正在研究阿拉伯湾的塑料污染。“[乌尔里希]说，‘你想看塑料吗?跟我来。'所以我们深入沙漠，”埃里克森回忆道。不久，他们发现了一具骆驼骨架，并开始挖掘沙子和骨头。
“我们发现了这么多塑料，我感到非常震惊。我不敢相信——几乎不相信——像一个中型手提箱那么大的东西，全是塑料袋，竟然会在这[骆驼]尸体的肋骨内，”该研究所的环境科学家埃里克森说。5GyresInstitute，一家位于加利福尼亚州圣莫尼卡的塑料污染研究和教育机构。
“我们听说海洋哺乳动物、海狮、鲸鱼、海龟和海鸟”受到塑料垃圾的影响，埃里克森说(SN:6/6/19)。但是，“这不仅仅是一个海洋问题。这也是土地问题。它无处不在。”
阿拉伯联合酋长国生活着大约390,000头单峰骆驼(Camelusdromedarius)。现在，在2021年2月的《干旱环境杂志》上的一项研究中，埃里克森、沃纳里和同事估计，塑料杀死了这些具有重要文化意义的动物中约1%的生命。
迪拜中央兽医研究实验室的兽医微生物学家Wernery和他的团队自2008年以来检查了30,000头骆驼尸体，其中300头骆驼的内脏都装满了塑料。在五只骆驼的子集中，塑料的重量从3公斤到64公斤不等。研究人员将这些塑料块称为“聚牛黄”，以区别于天然存在的毛发和植物纤维牛黄。
当单峰骆驼在沙漠中漫游寻找食物时，它们会咀嚼塑料袋和其他漂浮在树上并堆积在路边的垃圾。“从骆驼的角度来看……如果不是沙子，那就是食物，”埃里克森说。
骆驼肚子里塞满了塑料，因为不觉得饿，骆驼不吃东西，饿死了。Wernery说，塑料还会浸出毒素并引入毒害单峰哺乳动物的细菌。
奥斯陆挪威水资源研究所环境科学家LucaNizzetto说：“如果未来更详细的研究证实塑料导致1%的死亡率，那么塑料污染肯定会成为[骆驼]关注的一个原因，”谁没有参与研究。“这些类型的研究与提高社会对这种污染的认识有关。”
埃里克森说，禁止使用塑料袋和一次性塑料对于保护骆驼和其他野生动物至关重要。“塑料袋是逃生艺术家。它们从垃圾桶、垃圾填埋场、卡车和人们手中吹出。他们走了数百英里。”