导读 亚原子粒子非常轻，几乎没有质量。它们只是下一个最轻粒子电子质量的一小部分。但科学家们仍然不知道这些粒子到底有多小。位于德国卡尔斯鲁
亚原子粒子非常轻，几乎没有质量。它们只是下一个最轻粒子电子质量的一小部分。但科学家们仍然不知道这些粒子到底有多小。位于德国卡尔斯鲁厄的KATRIN实验的一项新估计进一步缩小了中微子可能具有的最大质量。
物理学家戴安娜·帕尔诺(DianaParno)于4月19日在美国物理学会的虚拟会议上报告说，这些微小粒子的质量为0.8电子伏特或更小。相比之下，电子的体积是它的600,000多倍，约为511,000电子伏特。“中微子质量很小，”匹兹堡卡内基梅隆大学的帕诺说。
KATRIN实验研究了氚，这是一种稀有的氢，会发生放射性衰变，发射电子和中微子的反物质镜像，即反中微子。测量电子的能量可以揭示飞走的反中微子的质量。那是因为质量和能量是同一枚硬币的两个面;更大质量的中微子意味着更少的能量可以进入衰变中的电子
KATRIN先前使用少量数据进行的估计发现，中微子的质量小于1.1电子伏特(SN:9/18/19)。在未来几年，更多的数据应该会进一步压缩中微子的最大可能体积。
科学家们仍然不明白为什么中微子异常轻(SN:2/26/18)。粒子质量的起源仍然是个谜：虽然大多数基本粒子通过与所谓的希格斯场相互作用获得质量——正如其粒子表现形式希格斯玻色子的发现所揭示的那样，2012年(SN:7/4/12)——中微子可能以不同的方式获得它们的质量。