欧盟对苹果iMessage的调查存在一些不寻常的问题

欧盟(EU)正在执行新的《数字市场法案》(DMA)立法，以保护欧洲人免受大型科技的影响，并确保为所有区域竞争对手提供更公平的竞争环境。大约一个月前，欧盟宣布了首批看门人指定，以迫使科技巨头遵守新规则。这些名称同样适用于公司和服务。例如，Apple是一个看门人，运营着三个具有相同名称的服务：AppStore、Safari和iOS。iMessage不是网守服务，但目前正在接受调查。

这意味着苹果不必向竞争对手开放iMessage并使其与谷歌的RCS等服务配合使用。相反，Meta必须确保WhatsApp和FacebookMessenger都可以与竞争对手互操作，因为它们是看门人。

这些名称可能会发生变化，iMessage也可能会发生同样的情况，也许明年欧盟的调查结束后就会发生。微软的必应(Bing)也因同样的原因正在接受调查。所有这一切中令人惊讶的是，欧盟据称向竞争对手和最终用户询问有关iMessage和Bing等服务的问题的性质。

欧盟守门人服务规则

正如我之前对欧盟DMA法的报道中所解释的，我将提醒您帮助欧盟确定公司或服务是否为看门人的三个条件：

(i)当公司在欧洲经济区达到一定的年营业额，并且在至少三个欧盟成员国提供核心平台服务时;

(ii)当公司向在欧盟设立或位于欧盟的超过4500万每月活跃最终用户以及在欧盟设立的超过10,000名年度活跃企业用户提供核心平台服务时;

(iii)公司在过去三年内符合第二个标准。

就是这样。这些就是规则。在解释如果苹果向RCS和其他竞争对手开放iMessage时，苹果将如何遵守欧盟规定，我告诉过您，根据这些规则，看门人的指定可以来来去去。

例如，如果iMessage在该地区聚集了更多用户，那么它在某个时间点可能会成为看门人。那么，几年后，它可能不再满足条件了。其他科技公司和服务也是如此。

根据新的DMA法，欧盟将6家公司和22种服务视为看门人。

根据新的DMA法，欧盟将6家公司和22种服务视为看门人。图片来源：欧盟委员会

欧盟为何提出这些问题?

9月，欧盟委员会(EC)开始调查苹果的iMessage以及微软的Bing、Edge和微软广告。一个月后，路透社报道称，欧盟委员会于10月初发出了有关这些服务的调查问卷。路透社是这样描述的：

该委员会本月早些时候发出了调查问卷，要求竞争对手和用户评估微软的三项服务和苹果的iMessage相对于竞争服务的重要性。

知情人士表示，欧盟监管机构询问企业用户所依赖的服务是否有任何具体内容，以及这些服务如何融入公司的生态系统。

它还询问使用这些服务的用户数量。

奇怪的是，欧盟委员会向竞争对手和用户询问iMessage(以及微软产品)与竞争对手产品相比的重要性。

EC应该只关心公司是否满足DMA对看门人指定的要求。因此，它应该查询服务可能拥有的用户数量。但当涉及到iMessage时，只有苹果能够回答这个问题。

由于苹果公司反对iMessage的网守地位，这可能意味着欧洲使用该应用程序的人数不到4500万人，或者依赖它进行即时消息传递的企业用户不到10,000人。或者苹果可能连续三年未能满足任一用户数量的要求。

从执行DMA规则的角度来看，其他一切都不重要。作为一个欧洲人，我可以说iMessage是我日常沟通习惯的重要组成部分。我认为这是一款优于竞争对手的产品。我还可以说，我使用WhatsApp的次数多于iMessage，尽管我更喜欢后者。

我还可以告诉欧盟，我认为竞争聊天应用程序之间的互操作性是一个只有立法者才能提出的愚蠢要求。要求公司允许在其设备上使用第三方应用商店是一回事。让一家公司向竞争对手开放聊天应用程序是另一回事。这与iMessage无关。我也不希望WhatsApp与第三方应用程序配合使用。

我的主观意见在这里应该不重要。对于竞争对手来说也是如此。我想谷歌和三星等竞争对手公司会对iMessage有不同的看法，他们会向欧盟委员会传达这些看法。委员会只需关心其为欧盟DMA制定的规则即可。

这同样适用于正在调查的微软产品。在确定服务是否是网守时，只有上面强调的三个规则才重要。

路透社称，欧盟委员会给受访者不到一周的时间提供反馈。然而，尚不清楚谁提出了这些问题。由于这是一项欧盟范围内的政策，也许所有欧洲智能手机用户都应该有发言权。如果用户意见对于设置网守指定很重要，则它应该是上述要求列表中的一个要点。

委员会计划在五个月内完成调查，届时除了9月初宣布的守门人之外，可能还会设立新的守门人。

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