早期恐龙成长得很快但化石分析表明它们并不是唯一的恐龙

明尼苏达州马卡莱斯特学院的克里斯蒂娜·库里·罗杰斯及其同事在《PLOS ONE》上发表的一项研究表明，最早的恐龙生长速度很快，但与它们生活在一起的许多其他动物也是如此。

恐龙成长得很快，这一特征可能使它们有别于中生代(252 至 6600 万年前)生态系统中的许多其他动物。一些研究人员提出，这些较高的生长速度是恐龙在全球取得成功的关键，但人们对最早恐龙的生长策略知之甚少。

在这项研究中，罗杰斯和同事进行了组织学分析，检查了已知最早的中生代生态系统之一的一系列动物的腿骨化石中骨组织的生长模式。

研究的化石来自阿根廷的伊斯奇瓜拉斯托地层，距今 231 至 2.29 亿年前。化石样本包括几种已知最早的恐龙以及几种非恐龙爬行动物和一种哺乳动物的早期亲戚。

分析发现，大多数被检查的物种都有较高的生长速度，与现存的爬行动物相比，更类似于一些现代哺乳动物和鸟类。早期的恐龙都表现出特别快的生长速度，但它们并不孤单，因为在几种非恐龙爬行动物中也看到了类似的生长速度。

这些结果表明，最早的恐龙已经是快速生长者，支持了这一特征对于它们后来的成功很重要的观点。但显然，恐龙只是三叠纪(252-2.01 亿年前)期间以较高增长率进化的多个谱系之一，这表明这一特征只是恐龙最终全球繁荣故事的一部分。

作者指出，未来的研究可以通过从其他早期中生代化石遗址中采集更广泛的古代动物样本来扩展这些初步结果。

作者补充说：“我们的样本来自恐龙还是新生事物的时代，它们的身体结构相对较小，基本的身体结构受到限制，并且在一个充满各种更专业的非恐龙爬行动物的世界中不断进化。 ”

“我们解决了所有这些动物如何生长的问题，发现最早的恐龙生长得很快，而且这些快速的生长速度可能对恐龙随后在中生代生态系统中的崛起发挥了重要作用;但恐龙并不是独一无二的——许多恐龙都是如此。它们的非恐龙伙伴在 2.3 亿年前也经历了快速增长。”

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