许多植物通过在春季提早抽叶和开花来应对气候变暖。然而，当物种以不同的速度做出反应时，可能会出现不匹配，从而导致生态关系中断。
一项新的研究发现，落叶乔木和灌木随着气温升高而提前落叶的时间比北美东部的本地野花快。这种不匹配可能会导致本地野花数量减少，因为它们在春季接受的光合作用阳光较少。结果发表在《生态学杂志》上。
许多春天盛开的本地野花在它们上方的树冠树长出叶子并遮蔽它们之前进行了大部分的光合作用。主要作者TaraMiller博士解释说，“随着气温变暖，树木和灌木可能会阻挡阳光到达森林地面，从而导致本地野花在充足的阳光下进行光合作用的时间缩短。”
该研究建立在较早的一篇论文的基础上，该论文使用了1850年代亨利大卫梭罗在马萨诸塞州康科德的开花和落叶观察，并结合现代观察，表明野花对气候变化的反应不如树木。当前的研究极大地扩展了上一篇论文的地理范围。
该研究使用3,000多个植物标本(压该研究使用来自北美东部植物标本然后将落叶或开花的时间与历史温度数据进行比较，以确定植物对变暖温度的反应。
在较凉爽的春季(3月/4月的平均温度为32°F)，本地树木在本地野花开花后15天长出叶子。然而，在较暖和的春季(平均68°F)，本地树木仅在本地野花开花后8天长出叶子，留给野花大约一半的时间在充足的阳光下进行光合作用。MasonHeberling博士指出，“几天内无法接触到阳光可能意味着野花的碳能量供应会大幅减少。”
此外，本土树木和野花比寒冷的北部地区提前了落叶和开花时间。“这种不匹配在美国东南部更为严重，那里的本地野花更有可能更早地被树木遮蔽，”SaraKuebbing博士解释说。
本地和非本地灌木也比本地野花提前落叶和开花时间，可能对本地野花构成遮荫威胁。
这项研究显示了新近可用的数字化标本馆标本在研究气候变化对更广泛空间区域和更大物种多样性的影响方面的价值。RichardPrimack博士强调说，“在网上提供这些标本的图像之前，研究人员不得不前往散布在全国各地的许多博物馆。”
该研究强调了气候变化可能通过导致不同植物群之间的不匹配而产生的影响。作者为土地管理者和野花爱好者提供了建议，他们可以考虑采取一些措施，例如疏化高架树和灌木冠层、移除非本地物种以及在更北的地方种植稀有野花以保护本地野花种群。