一项超灵敏的暗物质搜索没有发现该物质的迹象

检测这种难以捉摸的物质的大规模新努力已经报告了它的第一个结果。遵循历史悠久的暗物质猎人传统，这个名为LZ的实验没有找到暗物质。但它比以往任何时候都做得更好，物理学家在7月7日的虚拟网络研讨会和LZ网站上发布的一篇论文中报告。随着LZ和其他类似实验计划再进行几年的数据采集，物理学家们希望他们最终能够瞥见暗物质。

“暗物质仍然是当今粒子物理学中最大的谜团之一，”LZ发言人、加州大学圣巴巴拉分校的物理学家HughLippincott在网络研讨会上说。

LZ，或LUX-ZEPLIN，旨在发现被认为构成宇宙大部分物质的未知粒子。尽管没有人最终检测到暗物质粒子，但它对宇宙的影响可以从恒星和星系的运动以及其他宇宙观测中看出(SN：7/24/18)。

该探测器位于南达科他州铅市桑福德地下研究设施地下约1.5公里处，装有10公吨液态氙。如果暗物质粒子撞击任何这些氙原子的原子核，它们就会产生探测器会接收到的闪光。

LZ实验是新一代更大、更坏的基于液态氙的暗物质探测器之一，其中还包括意大利格兰萨索国家实验室的XENONnT和中国锦屏地下实验室的PandaX-4T。这些实验旨在检测一种理论化的暗物质类型，称为弱相互作用大质量粒子或WIMP(SN:12/13/16)。科学家们扩大了搜索范围，以便有更好的机会窥探这些粒子，每个探测器都包含数吨液态氙。

LZ仅使用大约60天的数据，就已经超越了早期确定WIMP的努力(SN:5/28/18)。“他们所取得的成就真的令人印象深刻;这是一个技术奇迹，”伊利诺伊州巴达维亚费米实验室的理论物理学家DanHooper说，他没有参与这项研究。

尽管LZ的搜索一无所获，但“当你连续多年运行时，就会发现一些东西，”LZ的合作者、纽约奥尔巴尼大学的物理学家MatthewSzydagis说。LZ预计将运行大约五年，而这段延长期间的数据可能为物理学家提供找到粒子的最佳机会。

既然探测器已经证明了它的潜力，加州劳伦斯伯克利国家实验室的LZ物理学家KevinLesko说，“我们对即将看到的东西感到兴奋。”

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