牛奶盒上的二维码可用于向消费者提供有关作为牲畜饲养的农场动物的护理和福祉的详细信息。印在包装上的一个简单的二维码可能意味着有一天，一盒牛奶可能会提供一个窗口，让我们了解生产它的奶牛的健康和福利。它将使消费者能够追踪他们的牛奶到其原产地农场，并获取有关奶牛在特定日期的健康状况的数据。
多亏了被称为精准畜牧业(PLF)的电子监控工具，这种级别的详细信息都可以提供给消费者。该技术已经上市，但其全部潜力尚未实现。
ClearFarm项目正在推进PLF技术的使用，旨在创造一种更敏感、持续和完整的了解动物福利的方式。它汇集了来自六个国家的生产商、监管机构、政策制定者和消费者。
ClearFarm专注于欧洲主要养殖的猪和奶牛，正在与多家技术公司合作创建一个新的软件平台，该平台将充分利用PLF的可能性来监测动物的终生福利。
奶牛护理
“到目前为止，动物福利认证计划的决定基于对农场的单次访问，可能每年一次或两次，因此信息非常有限，”巴塞罗那自治大学ClearFarm技术项目经理PolLlonch博士说(UAB)。
“ClearFarm将是第一个提供不间断实时动物福利信息的平台。消费者和生产者将能够在一年中的每一天查看农场中每只动物的信息。”
可穿戴传感器将持续收集信息，包括有关活动、饮食模式和健康的数据，使农民能够在他们无法与动物在一起时监控他们的动物。农民可以及早发现健康和福利问题并采取适当的行动。
除了源源不断的信息流，ClearFarm还将整合许多公认的动物福利“领域”——健康、营养、舒适、情绪状态和自然行为。它将把所有这些结合起来，给出Llonch所说的“前所未有的、全面的动物福利图景”。
Llonch是在UAB从事ClearFarm项目的八名研究人员之一，他回到了他完成第一个兽医学学位的机构。农场动物的福利和行为是他毕生的热情。
Llonch关注的不仅仅是监控动物福利的传统方面。随着ClearFarm项目的发展，他热衷于利用最新的见解来改善农场动物福利的各个方面。
猪戏
ClearFarm联盟已经在研究猪“玩耍”的可能性以及喂养行为。广泛的研究强调，仔猪的游戏——跑跳和与同伴互动——对它们的发展很重要，团队坚信它在福利监测中占有一席之地。
“当我们在猪圈中安装带有麦克风的传感器来监测咳嗽和发现呼吸系统问题时，农场主持怀疑态度，”Llonch说。“在审判结束时，他想保留他们。”
受益于PLF技术的不仅是猪和奶牛，还有小型农场动物。绵羊和山羊占欧洲饲养的所有牲畜的30%，但在投资和技术方面，该部门通常被视为关系不佳。
由SRUC(苏格兰乡村学院)的ClaireMorgan-Davies博士领导的TechCare项目正在与九个国家的行业合作伙伴、大学、研究机构和农民合作，探索PLF部门的好处，并确保它不会被遗忘在后面。
“生产者非常高兴研究和创新资金已分配给他们的部门，并且这些技术可以应用于造福他们的动物，”在农业研究方面拥有广泛背景的摩根戴维斯说。
“对于消费者来说，我们希望在未来能够标记出参与这一级别监测的农场，这将是对动物福利和生活质量的保证。”
山羊地理学
Morgan-Davies认为，苏格兰和欧洲绵羊和山羊福利面临的许多挑战——包括疾病、饲料供应、捕食风险以及屠宰场的长途运输——源于恶劣的气候和它们经常被饲养的地理条件。PLF可以帮助改善福利管理并减轻这些福利风险的影响，造福世界各地的绵羊和山羊农民。
TechCare目前正在收集可能适用于绵羊和山羊养殖的现有PLF技术的信息，其规模令Morgan-Davies感到惊讶。虽然他们可能还没有在这个领域进行过正式试验，但潜力是存在的，她认为这个行业正在放缓，开始意识到这是一个值得投资的行业。
Morgan-Davies说：“该项目正在激励绵羊和山羊农民相信新技术可以成功应用于他们的部门，造福于他们的动物。”
TechCare将开发适用于欧洲绵羊和山羊养殖的多样性和传统性质的简单预警系统。可穿戴技术可以添加到已经使用的ID耳标中，通过应用程序提醒农民注意他们的动物的行为变化、体重减轻或未能增重，这些都表明存在潜在的福利问题。
福利监测
Morgan-Davies乐观地认为，一旦农民看到简单的耳标监测的好处，他们就会有动力投资于更复杂的系统，例如GPS项圈。“我相信，对技术的投资将使人们认识到它在监测个体动物福利、监测农场效率以及对环境的影响方面的更广泛作用。”
这也是ClearFarm的一个重要考虑因素，它使用PLF技术评估环境影响，例如动物消耗的食物和水的数量，并估算碳足迹和经济盈利能力以及福利。
Llonch博士希望未来的研究将产生用于动物测量的新工具，以继续扩展ClearFarm平台和PLF技术增强动物护理的潜力。