气体火炬泄漏的甲烷量是之前认为的五倍

像这里的火炬一样，燃烧掉石油和天然气生产过程中排放的天然气，将甲烷转化为效力较低的二氧化碳。但这些耀斑的效率比之前想象的要低得多。

在许多石油和天然气产区，火焰照亮了天空。火炬烧掉了 98% 的逃逸天然气、石油和天然气公司声称的数量。但科学家在 9 月 30 日的《科学》杂志上报告说，对美国三个油气田的观察显示效率仅为 91% 左右。弥补差额相当于减少近 300 万辆汽车上路。

逸出的天然气主要是甲烷。这种温室气体在大气中仅存留 9 到 10 年，但其变暖潜能值是二氧化碳的 80 倍。因此，石油和天然气公司点燃火炬——燃烧甲烷以产生效力较低的二氧化碳和水。工业界和美国政府假设这些火炬的工作效率为 98%。但之前的研究表明，这可能过于乐观，安阿伯市密歇根大学的大气科学家 Genevieve Plant ( SN: 4/22/20 ) 说。

普兰特和她的同事们派出飞机对北达科他州巴肯盆地和德克萨斯州二叠纪盆地和伊格尔福特盆地的 300 多个火炬进行空气采样，这些火炬占该国火炬燃烧的 80% 以上。样品显示未燃烧的甲烷是先前估计的五倍。

图森市亚利桑那大学的大气科学家 Dan Cusworth 说，从 98% 到 91% 的效率下降似乎很小，但影响很大，他没有参与这项研究。“在甲烷相而不是 CO 2相中的任何百分比都会产生更大的问题。”

一半的差异是由于没有燃烧的耀斑。“我们预计耀斑可能会显示出一定范围的效率，但我们没想到会看到这么多未点燃的耀斑，”Plant 说。3% 到 5% 的照明弹根本不起作用。如果这些火被点燃，并且达到 98% 的效率，那么结果可以从大气中去除相当于约 1300 万公吨的碳。点亮它们。

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