印第安纳波利斯——星期三，威尔·鲍尔和斯科特·麦克劳克林加入了约瑟夫·纽加登的行列，桌子后面挂着格子旗，印地赛车的三位车手正是焦点的定义。他们的眼睛盯着眼前的项目，手指几乎要抽动。
期待着开始，三个人都投入了工作，片刻之后主持人大喊：“开始!”
这总结了彭斯克车队的竞争氛围，不过，在印第安纳波利斯500赛前几天的一次社区活动中，所有三名车手都想抢先一步——老实说，他们作弊了——对抗一群小学生。他们正在竞相用一些遮蔽胶带和硬纸板制造一辆印地赛车，而那几秒钟的额外时间很重要。
就像他们在印第安纳波利斯赛车场所做的那样。
就在那里，在罗杰·潘斯克(RogerPenske)拥有的具有历史意义的椭圆形球场上，他的团队最近一直在与时间作斗争。鲍尔在周日的比赛中仅获得第12名，这与自2019年以来任何彭斯克车队车手的最佳起跑位置相匹配，那一年是“船长”购买赛道的前一年。McLaughlin将排在第14位，Newgarden排在第17位。
前方是来自ArrowMcLaren的所有四辆赛车，以及来自AJFoytRacing的两辆其他雪佛兰动力车队。
“没有地方可以躲。我们只是不够快，”Newgarden承认道。“我为我们的团队感到难过，因为我处于能够见证这个地方所做工作量的前沿和中心。这不是因为缺乏努力。我们显然还缺少其他东西。我不知道我们错过了什么，但我知道我们错过了。”
车队的比赛成绩有所好转。
Newgarden在2020年获得第五名，并在一年前领先比赛，然后获得第13名。在此期间，SimonPagenaud仅次于今年的杆位获得者AlexPalou和HelioCastroneves获得第三名，他职业生涯的大部分时间都在Penske度过，并在那里赢得了三场Indy500比赛，然后在2021年与MeyerShankRacing一起获得了创纪录的第四名。
“当你回顾过去几年时，你必须提前开始，当你看看谁赢得了比赛以及他们从哪里开始时，”Penske车队总裁蒂姆辛德里克说，他将入选印第安纳波利斯汽车星期五的高速公路名人堂。“在比赛中从后面走到前面要困难得多。”
也从包的中间。
潘斯克车队在过去几年表现出色似乎没有任何单一原因，尽管其最近的印地500成绩与印地赛车中增加的空气屏幕相吻合以提高驾驶员安全性。
2019年，也就是他们推出前的最后一年，Power获得第二名，Pagenaud获得第三名，Newgarden获得第四名。Pagenaud最终为车队赢得了第18座博格华纳奖杯，而Newgarden和Power也进入了前五名。
“我认为Indy有很多方法可以在这里发挥作用，而且我认为我们试图让细节正确的方法在这个团队中一直是正确的，”Newgarden说。“我认为我们不会改变这一点。但有时我们可能无法以正确的方式看待不同的元素，然后我们回过头来再次审视它们，然后说，“我们能否以不同的方式看待它们?”我认为这对我们来说一直是核心，只是试图以我们正在检查的方式重新评估每一个细节。”
问题是其他人同样在检查每一个细节。
Dallara生产的规格底盘自2012年以来基本保持不变。发动机规格也是如此。这让规模较小、资金不足的团队有时间来缩小像Penske这样拥有更多资源的团队的工程差距。
“它已经稳定了很长时间，以至于每个人都在弄清楚，这使得它在整体上更加紧密，”四次Indy500冠军得主RickMears说，他几乎整个职业生涯都在为Penske开车，现在担任团队顾问。
“这可能是进入系列赛并与汽车竞争并能够建立自己，找到合适的人的最简单时间，”米尔斯继续说道，“因为你得到的是每个人都在玩的相同积木。现在它正在弄清楚如何堆叠它们。随着人们学习如何堆叠它们，它会变得越来越紧。”
这在杆位排位赛后的第二天就很明显了，当时鲍尔在练习赛中登上了速度排行榜的榜首。
“所有这些车队都出现了，他们每年都在进步，而赛车却没有改变。所以有一个上限，”鲍尔说。“我觉得我们有很好的马力，而且我认为我们的状态很好。很多人都非常优秀，很多团队。这几乎将是维修站中没有错误的一天，只是避免在赛道上遇到麻烦，以便在最后给自己一个机会。”